Si compras una computadora que ejecuta Windows, generalmente se llama "PC". Pero a veces una Mac también puede ser llamada PC. ¿Qué hay detrás de esto y por qué razón una PC se llama "PC"? Te lo explicamos a continuación.
El legado de la PC de IBM
En agosto de 1981, IBM lanzó IBM Personal Computer en los Estados Unidos. Dado que el nombre del producto era un poco complicado, la gente casi de inmediato comenzó a llamarlo "IBM PC" para abreviar.
En unos pocos años, las empresas comenzaron a clonar PCs de IBM y a crear máquinas compatibles sin la etiqueta de IBM. En ese momento, el término "compatible con PC" o simplemente "PC" se convirtió en un término general para las computadoras que no eran de IBM que descendían de la PC de IBM. Estas PCs podrían usar periféricos y software creados para esa plataforma y sus clones.
Microsoft Windows se originó en la plataforma PC de IBM como una shell gráfica que se ejecutaba sobre MS-DOS, que se originó en 1981 junto con la PC de IBM. Si bien Windows apareció brevemente en arquitecturas alternativas (y también puede ejecutarse en chips ARM actualmente en una versión especial), históricamente ha estado vinculado principalmente a la plataforma compatible con PCs. Entonces, cuando las personas dicen "PC" en estos días, generalmente se refieren a una computadora con Windows, aunque a veces las personas aclaran diciendo "PC con Windows".
Aun así, IBM no sacó el término “computadora personal (Personal Computer)” de la nada, y ahí es donde las cosas se complican. Dado que "PC" es la abreviatura de "Personal Computer", el término también puede aplicarse a otros tipos de máquinas. “Computadora personal” es una categoría histórica amplia anterior a la PC de IBM, y que puede incluir computadoras como Mac, Commodores, Ataris y más.
Pero espera, ¿qué es una computadora personal?
El nacimiento de la computadora personal
¿Qué hace una computadora personal? Es un tema polémico entre los historiadores. Por ejemplo, lo que constituyó la “primera computadora personal” está constantemente en debate, al igual que el primer videojuego. Ese debate proviene del significado del término "computadora personal", que puede variar según criterios subjetivos como el tamaño, el precio, la disponibilidad comercial y más.
En términos generales, el concepto de "computadora personal" surgió en Estados Unidos a mediados de la década de 1970 (aunque el término en sí se originó en 1968 y los primeros contendientes se lanzaron en 1971). Por lo general, se refería a una nueva ola de computadoras pequeñas basadas en microprocesadores que eran lo suficientemente económicas como para que una sola persona las poseyera y las operara.
¿Por qué una persona a la vez? Porque antes de la era de las computadoras personales, la mayoría de las computadoras eran muy grandes y muy costosas. En diversos grados, requerían personal especialmente capacitado para funcionar y, en general, solo eran propiedad de grandes organizaciones como gobiernos, corporaciones y universidades.
Para aprovechar al máximo estas computadoras grandes y costosas, los ingenieros inventaron el tiempo compartido, que permitía que varias o muchas personas usaran una computadora grande al mismo tiempo, a veces de forma remota a través de teletipos. Este fue una especie de paso intermedio entre las computadoras monolíticas de una sola tarea y la computación personal, ya que las personas podían ejecutar sesiones de computación personalizadas, pero la computadora aún no estaba bajo la propiedad o el control del usuario.
Las computadoras tenían mucho potencial, y la idea de tener tu propia computadora personal que pudieras controlar por completo fue emocionante para muchas personas con mentalidad técnica en la década de 1970. Generó grupos como el Homebrew Computer Club en California, donde miembros como Steve Wozniak y Steve Jobs dieron forma al futuro de la industria de las computadoras personales.
¿Las Mac son PCs?
Dado que el término "computadora
personal" puede aplicarse a cualquier computadora que un individuo pueda
poseer u operar, eso deja la puerta abierta para que las que no sean PCs (en el
sentido de PC de IBM) también se llamen PC.
En particular, cuando las Macs cambiaron de PowerPC a la
arquitectura x86, más y más personas comenzaron a agrupar las Macs con las PC.
En la década del 2000, el editor en jefe de PC World, Harry McCracken, decidió
en particular cubrir las Macs en la revista históricamente compatible con PCs.
“Nunca nos metimos de lleno en la cobertura de las Macs en PC World, pero dejamos de fingir que no existían”.
Apple se dio cuenta e incluso mencionó las reseñas de PC World en sus famosos anuncios de Mac vs. PC.
Pero espera, esto fue más allá.
Durante la famosa aparición de Steve Jobs en la Conferencia D5 en 2007, el
propio Jobs agrupó las Macs con las PCs varias veces (mencionando "La
PC" como una idea monolítica), lo que llevó a aclarar qué se refería a
"computadora personal en general".
No es sorprendente que Steve Jobs
pensara de esta manera. En 1976, Jobs ayudó a poner en marcha la industria de
las computadoras personales antes de que IBM lanzara la IBM PC. Y lo que es
más, en 1980, Apple publicó un anuncio en el Wall Street Journal escrito con la
voz de Steve Jobs que afirmaba que él y Steve Wozniak inventaron la computadora
personal (lo cual, debemos señalar, generalmente no se considera cierto).
La discusión de Jobs antes mencionada
sobre la PC en D5 también es esclarecedora porque alguna vez hubo un debate
general sobre si considerar dispositivos como teléfonos inteligentes y tablets
como "PCs" (o incluso simplemente como una "computadora").
Algunos están a favor de excluirlos
porque, por lo general, no pueden ejecutar software arbitrario sin el permiso
del proveedor y, sin embargo, son dispositivos informáticos que pertenecen y
son operados por una sola persona. No obstante, la mayoría de los grupos de
analistas de la industria no agrupan los teléfonos inteligentes y las tablets
con las computadoras de escritorio y portátiles, sino que los consideran
segmentos de mercado diferentes.
Entonces, ¿qué es una PC? Todo
depende del contexto. Como muchos términos, puede significar varias cosas
dependiendo de cómo lo uses. Y al final, una cosa está clara: el lenguaje es
muy complicado.
¿Quién era Charles
Babbage, el “padre de la computadora”?
Fuente:
How to Geek