¿Qué es, para qué sirve y cómo eliminar la carpeta Windows.old?

Cuando realizas una actualización en un sistema operativo Windows (por ejemplo de Windows 10 a Windows 11), el proceso de actualización crea una carpeta llamada Windows.old.

También se crea una carpeta Windows.old durante algunas actualizaciones grandes. 

Entonces, ¿Qué es esta carpeta? ¿Puedes hacer algo útil con ella y cómo puedes deshacerte de ella?

El origen de la carpeta Windows.old se remonta hasta Windows Vista. Desde la introducción de Vista, las actualizaciones (instalación de la nueva versión de Windows) del sistema operativo terminan con la creación de una carpeta llamada Windows.old – Esta carpeta contiene una copia completa del sistema operativo anterior.

Si tienes una carpeta con nombres windows.old.000 o windows.old.001 significa que has instalado Windows más de una ocasión. En ese caso debes ver en propiedades cuál es la más reciente en base a fecha de creación y cuál es la que necesitas.

¿Cómo se usa Windows.old?

Aunque Windows conserva una copia completa del sistema operativo anterior de tu PC, el sistema no está configurado para usar una configuración de arranque dual. El sistema operativo que se instaló durante la actualización es el sistema operativo con el cual se inicia la computadora. Microsoft no proporciona una forma de iniciar la PC desde el sistema operativo anterior. Aun así, la carpeta Windows.old tiene un par de usos.

Un uso para la carpeta Windows.old es la recuperación de archivos. Si la exploras, puedes ver que Microsoft permite navegar por los contenidos de la carpeta Windows.old. Dentro de esta carpeta, hay subcarpetas como Windows, Usuarios, Recuperación, Archivos de programa y Archivos de programa (X86). Estas son las mismas carpetas que crea el programa de instalación de Windows durante el proceso de instalación de Windows.

Normalmente, si realizas una actualización, las aplicaciones, documentos y otros objetos se deben agregar automáticamente al nuevo sistema operativo. Aun así, ocasionalmente he visto situaciones en las que la actualización de un sistema operativo no ha ido tan bien como debería. En estos casos, a veces es posible usar el contenido de la carpeta Windows.old para arreglar una instalación fallida. Por ejemplo, he escuchado historias de administradores que recuperan controladores de dispositivos de la carpeta Windows.old y usan esos controladores para habilitar hardware que no fue reconocido adecuadamente por el nuevo sistema operativo.

Retroceder

El otro uso para la carpeta Windows.old es que puedes usarlo para recuperar una actualización del sistema operativo que simplemente no fue tan bien como se planeó. Si después de actualizar a una nueva versión de Windows las cosas no funcionan del todo bien, o si decides que no te gusta el nuevo sistema operativo o la actualización principal, puedes volver el sistema a tu sistema operativo anterior.

Antes de mostrarte cómo hacer esto, debo señalar que aunque Windows.old normalmente funciona bastante bien, no hay garantías. Como tal, siempre es una buena idea crear una copia de seguridad completa del sistema antes de realizar una actualización. De esta forma, tendrás una segunda opción para revertir la máquina a su estado anterior en caso de que Windows.old no funcione correctamente.

Echemos un vistazo a cómo revertir un sistema que se actualizó a Windows 10. Inicia el proceso yendo a Configuración > Actualizar. Luego, has clic en el enlace Recuperación, ubicado en el lado izquierdo de la ventana de Actualización de Windows.

Si observas la siguiente imagen, puedes ver que la pantalla de Recuperación contiene una opción para volver a Windows 8.1. Posteriormente verás que Windows es lo suficientemente inteligente como para saber que se actualizó a Windows 10 desde Windows 8.1, y proporciona una forma de volver a Windows 8.1 utilizando los contenidos de la carpeta Windows.old.

Si se hubiera actualizado desde Windows 7, la pantalla de Recuperación mostraría una opción para volver a Windows 7. En el caso de que se cree una carpeta Windows.old durante una actualización importante como la Actualización de Fall Creators, verás la opción para “Volver a la versión anterior de Windows 10.” A los efectos de este post, vamos a suponer que se pasó de Windows 8.1 a Windows 10.

Ten en cuenta que Windows eliminará la carpeta Windows.old después de un cierto número de días. Por ejemplo, la carpeta Windows.old creada durante una actualización de Windows 8.1 a Windows 10 se elimina automáticamente después de 30 días. Pero la carpeta Windows.old creada después de la Actualización de Fall Creators se eliminará después de solo 10 días.

Cómo eliminar la carpeta “Windows.old” para liberar más de 20 GB de espacio en tu PC

Ocurren 2 situaciones con la carpeta “Windows.old”: usa mucho espacio en el disco duro (potencialmente hasta dos docenas de gigabytes) y no puedes eliminarla usando la tecla Eliminar de tu teclado.

Dado que tiene "old" en su nombre de archivo, parece innecesaria. ¿Hay alguna forma de deshacerse de esta?

Sí puedes.

Si recientemente has actualizado a una nueva versión de Windows, la carpeta Windows.old contiene tu instalación anterior de Windows, que puedes utilizar para volver a la configuración anterior si lo deseas.

Si no planeas regresar, y pocas personas lo hacen, puedes eliminarla y recuperar el espacio.

Además, ten en cuenta que, si no haces nada, Windows descartará automáticamente esa carpeta 30 días después de la actualización, como ya lo mencioné arriba. Pero si deseas eliminarlo ahora mismo, aquí te muestro cómo.

Cómo eliminar la carpeta Windows.old en tu computadora

1. En el cuadro de búsqueda del menú Inicio, escribe “limpieza” y luego haga clic en “Liberar espacio en disco” en los resultados.

2. Si ves el cuadro de diálogo Selección de unidad, asegúrate de que la unidad C: esté seleccionada y has clic en “Aceptar”.

3. Has clic en “Limpiar archivos del sistema”.

4. Es posible que debas elegir la unidad C: una segunda vez y hacer clic en “Aceptar”. Entonces deberás esperar mientras el programa escanea tu disco.

5. Selecciona la casilla de verificación para “Instalaciones anteriores de Windows” de la lista de archivos para eliminar.

6. Has clic en “Aceptar”.

7 archivos y carpetas de Windows que puedes eliminar para liberar espacio