De acuerdo
con un informe de Bloomberg, el desarrollo del software por medio de
subcontratistas con mano de obra barata
y prácticas de control de calidad insuficientes pueden haber contribuido a los accidentes
fatales del Boeing 737 Max. Estos accidentes ocurieron hace un par de años.
El
software Max se desarrolló en un momento en que Boeing estaba despidiendo a ingenieros con experiencia y presionando a
los proveedores para reducir los costos.
Según se informa, la compañía subcontrató software de visualización de vuelo y programas para equipos de prueba de vuelo a desarrolladores de software de terceros, incluidos Indian HCL Technologies Ltd y Cyient Ltd (anteriormente conocida como Infotech).
Los
desarrolladores de software de terceros, a su vez, emplearon programadores
recién graduados, principalmente de la
India, a quienes se les pagó solo $9 por hora, en comparación
con los $35 a $40 que se les paga a los
que están en los Estados Unidos con visa H1B, ingenieros
de software a tiempo completo.
Mala calidad del software
Si
bien el código final se diseñó según las especificaciones establecidas por
Boeing, la calidad de dicho trabajo fue inferior a las expectativas, ya que los
subcontratistas fueron presionados para limitar los cambios que podrían generar
tiempo o costos adicionales.
“Fue controvertido porque eran mucho menos eficiente que los ingenieros de Boeing que simplemente escribían el código", dijo a Bloomberg Mark Rabin, un ex ingeniero de software de Boeing que trabajaba en un grupo de pruebas de vuelo que apoyaba al MAX. "Se necesitaron muchas más pruebas porque el código no se realizó correctamente".
Otro ex ingeniero de control de vuelo de Boeing, Rick Ludtke, quien fue despedido en 2017, le dijo a Bloomberg: "Boeing estaba haciendo todo tipo de cosas, todo lo que puedas imaginar, para reducir el costo, incluido el traslado de Puget Sound, porque aquí era muy caro. Todo esto es muy comprensible si lo piensas desde una perspectiva empresarial. Poco a poco, con el tiempo estos da los resultados; eso ha erosionado la capacidad de los diseñadores de Puget Sound para diseñar”.
Boeing
dijo que no dependía de los ingenieros de HCL y Cyient “para el Sistema de
aumento de características de maniobra” (MCAS). Sin embargo, el accidente
de Lion Air en Indonesia en octubre pasado y el desastre de Ethiopian Airlines
en marzo, ambos relacionados con los aviones 737 Max, se asociaron al trabajo incorrecto del MCAS, que fue diseñado para
evitar el estancamiento del avión, pero en su lugar envió el avión a tierra.
Argumentos de la empresa
Los
funcionarios de Boeing dijeron que las compañías offshore no estaban
involucradas con el problema de software que se descubrió durante las pruebas
de la FAA la semana pasada.
“Boeing tiene muchas décadas de experiencia trabajando con proveedores/socios en todo el mundo”, dijo Boeing. “Nuestro enfoque principal es garantizar siempre que nuestros productos y servicios sean seguros, de la más alta calidad y que cumplan con todas las regulaciones aplicables”.
En
un comunicado, HCL agregó que “tiene una relación comercial sólida y duradera
con The Boeing Company, y nos enorgullecemos del trabajo que hacemos para todos
nuestros clientes. Sin embargo, HCL no comenta sobre el trabajo específico que
hacemos para nuestros clientes. HCL no está asociado con ningún problema actual
con el 737 Max”.
Según
las investigaciones de Bloomberg, los ingenieros de HCL habían ayudado a desarrollar y probar
el software de visualización de vuelo de Max, mientras que los empleados de
Cyient manejaban el equipo para el equipo de prueba de vuelo.
Además
de ahorrar costos y tiempo de producción, la inversión de Boeing en compañías
indias parecía dejar otros dividendos, lo que lo ayudó a asegurar varios
contratos multimillonarios para aviones militares y comerciales indios, según
el informe.
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