Anteriormente,
las personas solían hablar sobre programas si se referían a sistemas operativos de escritorio como Windows. Y hablaban de aplicaciones si se referirían a
sistemas operativos móviles como
Android e iOS. A lo largo de los años, surgieron aplicaciones
de escritorio que ahora generan algún tipo de confusión sobre su definición.
Espera
un minuto. Si puedes usar aplicaciones en una computadora con Windows 10, ¿cuál es la diferencia entre una aplicación
y un programa? ¿No son lo mismo?
La
mayoría de los usuarios no saben o se preocupan por la sutil diferencia entre
los dos. Solo descargan la aplicación, o un programa, y hacen lo que
quieren. Sin embargo, es importante aprender la diferencia por el bien de
tu sistema. Intentaré explicar la diferencia y las similitudes entre los
dos con algunos ejemplos a continuación.
¿Qué significan?
Por definición,
todas las aplicaciones son programas, pero no todos los programas son
aplicaciones. Eso no ayuda a sacarnos de la confusión. Vamos a explorar
más a profundidad entonces.
Una aplicación es un programa o una
colección de programas destinados al usuario final para realizar una tarea o
lograr un propósito. Una aplicación
típica de Windows se desarrolla en la plataforma basada en API’s de código
abierto llamada Universal Windows Platform o UWP. Hizo su aparición con el
lanzamiento de Windows 10.
UWP
permite a los desarrolladores crear una aplicación capaz de ejecutarse en todas
las plataformas, como Windows 10, Xbox y HoloLens. Hubiese
incluido Windows Mobile en la lista, pero este fue descontinuado.
En
términos más simples, los programas son
un conjunto de instrucciones ejecutables para el desempeño automático de tareas
específicas en una computadora. En ocasiones, no ofrecen ninguna
Interfaz Gráfica de Usuario (GUI) y no están destinadas al usuario final. Un
programa típico desarrollado para Windows 10 utiliza la API de Win32 y, a
veces, el framework .NET.
Microsoft
tiene una página dedicada a comprender los beneficios de ambos
lenguajes de programación subyacentes que admiten.
Los
programas están diseñados para funcionar en una plataforma única o dedicada,
mientras que las aplicaciones se desarrollan para funcionar en más de una
plataforma. Me refiero estrictamente a las plataformas de Microsoft más
allá de Windows.
¿Cómo funcionan las aplicaciones y los programas?
Un
programa necesita un instalador que posea un paquete que contenga los archivos
necesarios. Además, puede descargar más archivos de la web antes de instalarse
en tu computadora. Una aplicación, por otro lado, es un archivo único que
descarga e instala en tu computadora. No necesitas un desinstalador separado
para eliminar una aplicación, a diferencia de los programas.
Un programa es un conjunto de
instrucciones que le dice a la computadora lo que debe hacer. Estas instrucciones se envían a la computadora una a la
vez. Esto significa que, a menos que la computadora ejecute la instrucción
número 1, no recibirá la instrucción número 2 y así sucesivamente.
Una
aplicación siempre se crea con el usuario final en mente para completar una
sola tarea o un conjunto de funciones con la entrada del usuario. Un
programa puede ejecutarse en segundo plano sin la intervención del
usuario. Un ejemplo de aplicaciones que
puedes descargar de la Tienda Windows son los procesadores de texto y los
juegos.
¿Qué tan similares son las aplicaciones y los programas?
Una
aplicación es una colección de programas informáticos diseñados para ayudar al
usuario final a resolver muchos problemas desde una única interfaz de usuario
(UI). Estos programas se comunican y coordinan entre sí para llevar a cabo
tareas, funciones o actividades. Es por eso que mencioné anteriormente:
todas las aplicaciones son programas, pero no todos los programas son
aplicaciones.
Una
aplicación necesita que los programas existan y funcionen para llevar a cabo
todo lo que el usuario final ordena. Entendamos esto con algunos ejemplos
más.
El
sistema operativo Windows 10 trae una colección masiva de programas y
aplicaciones. Funciona para ejecutar esos comandos y realiza funciones con
la ayuda de hardware como RAM, HDD y periféricos externos, uniendo todo.
Un
juego como Minecraft es una aplicación, y no se preocupa por ejecutar
demasiados aspectos de tu computadora. Minecraft necesita Windows 10 para
funcionar y no puede existir o funcionar sin él.
Las
aplicaciones se dividen en aplicaciones web, aplicaciones de computadora y
aplicaciones móviles. Por ejemplo, puedes usar la aplicación Gmail en tu móvil
y en la web, pero no en tu computadora. Es una aplicación web y móvil, pero no
una aplicación para Windows.
¿Cómo se diferencian?
Sabemos
que las aplicaciones son programas. ¿Son los únicos tipos de programas en
Windows 10? No. También hay programas de sistema que están diseñados para
funcionar con otros sistemas o programas. Algunos ejemplos incluyen sistemas de
red, servidores, controladores, firmware y otros.
Para
entenderlo mejor, piénsalo de esta manera. Deseas utilizar una aplicación,
pero la aplicación en sí necesita otros programas para funcionar. En otras
palabras, deseas ver
una película en la aplicación VLC, pero
el reproductor de video necesita controladores de audio y video para
funcionar.
Otra
distinción es que una aplicación tiene una interfaz de usuario porque está
diseñada para ser utilizada por una persona real, pero un programa puede o no
necesitar una interfaz de usuario para funcionar. Los
programas maliciosos o virus que
infectan tu computadora no siempre tienen una interfaz de usuario, pero son
programas.
Recuerda la diferencia
Las
líneas entre lo que es una aplicación y lo que es un programa se han
desdibujado con los años. La mayoría de la gente usa estos términos
indistintamente.
Se
cruzan entre sí muchas veces, pero no son exactamente sinónimos. Si aún no
puedes entender la diferencia, entonces es comprensible. Los dos son solo
medios para un fin. Descárgalos, úsalos y haz el trabajo. Eso es lo
que importa al final del día de todos modos.
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