¿Cómo funciona un router? Una breve y concisa explicación

Los enrutadores o mejor conocidos como routers son una parte importante de la tecnología que la mayoría de nosotros tenemos en nuestros hogares, pero muchos de nosotros no los entendemos realmente. De hecho, la mayoría de las personas ni siquiera se dan cuenta de lo que es un router técnicamente y de cómo es diferente de un módem.

Afortunadamente, estoy aquí para desmitificar las funciones básicas de un enrutador para que puedas obtener una mejor comprensión de tus dispositivos de red.

¿Qué hace un enrutador?

En pocas palabras, un router conecta dispositivos dentro de una red reenviando paquetes de datos entre ellos. Esta información puede enviarse entre dispositivos o desde dispositivos a Internet. El router hace esto asignando una dirección IP local a cada uno de los dispositivos en la red. Esto garantiza que los paquetes de datos terminen en el lugar correcto, en lugar de perderse dentro de la red.

Imagínate estos datos como un paquete de mensajería: necesita una dirección de entrega para que termine en el destinatario correcto. Tu red informática local es como una carretera suburbana; conocer esta ubicación dentro del mundo en general (es decir, la World Wide Web) no es suficiente.

El paquete podría terminar fácilmente en la casa equivocada con información limitada. Por lo tanto, el routerse asegura de que cada ubicación (dispositivo) tenga un número único para que el paquete tenga la dirección correcta.

Si necesita devolver los datos al remitente, o enviar su propio paquete, tu router también realiza este trabajo. Mientras manejas cada paquete individualmente, lo hace tan rápido que se siente instantáneo, incluso cuando varios dispositivos envían datos a la vez.

¿Es diferente un router a un módem?

Como los módems modernos a menudo vienen equipados con un router incorporado, la distinción entre los dos tipos de hardware suele ser difícil. Pero aquellos que recuerdan los primeros días de Internet saben que tienen distintas funciones.

Necesitas tu módem para conectarte a Internet a través de tu ISP, mientras que necesitas un enrutador para conectar varios dispositivos en una red, incluido tu módem. Por lo tanto, el enrutador permite que tu módem y varios dispositivos transfieran datos de una ubicación a otra. El módem es el conducto que envía datos hacia y desde Internet.

Necesitas un módem debido a los diferentes tipos de señales utilizadas por las computadoras en comparación con Internet en general. Las computadoras y los dispositivos móviles usan una señal digital, mientras que Internet funciona con una señal analógica.

El módem convierte estas señales al formato correcto. Aquí es donde el dispositivo debe su nombre a: un módem es un mo dulador y dem odulador. A menudo recibirás un módem de tu ISP cuando contratas un paquete de Internet.

Esta conversión de señal es la función dedicada del módem. En realidad, la coordinación de estas señales es el trabajo del router.

¿Para qué se usa un router? ¿Cuándo lo necesitas?

Érase una vez, en un hogar de una sola PC, solo necesitabas un módem para conectarte a Internet. Técnicamente, si solo quieres conectar un dispositivo, aún puedes usar solo un módem. Aunque por razones de seguridad y flexibilidad futura, es mejor usar un router incluso con un solo dispositivo en tu red.

Pero ahora que las casas generalmente tienen más de un dispositivo, un router es esencial. Piensa en el ejemplo de un nombre de ruta versus el número de su casa. Si solo hubiera una casa en la carretera, no necesitaría el número de la casa ya que es el único lugar. Pero cuando hay varias casas en una carretera, necesitas una dirección local.

Necesitas un enrutador no solo cuando desees conectar varios dispositivos a Internet, sino también si deseas conectar varios dispositivos entre sí. Sin Internet, aún puedes crear una red local de computadoras y otros dispositivos. Esto te permite transferir y compartir archivos con dispositivos específicos dentro de una red, incluidas impresoras, escáneres y consolas de juegos.

Sin el enrutador, los datos no terminarían en el dispositivo correcto. Un comando para imprimir un documento es inútil si termina en tu teléfono inteligente o en un altavoz de Google Home; debe ir a tu impresora.

Hablando de Google Home, los enrutadores son aún más esenciales cuando se trata de conectar tu hogar inteligente. Como un hogar inteligente también es una red local de dispositivos, sin un router no pueden comunicarse entre sí. Según el dispositivo, es posible que aún necesites una conexión a Internet si los servicios están alojados en la nube. Pero, en última instancia, el router coordina estos paquetes de datos.

Una red local puede existir sin Internet o un módem, pero no puede existir sin un enrutador.

Diferencias entre un router alámbrico e inalámbrico

La diferencia entre un router inalámbrico y con cable es qué tipo de conexiones permite cada dispositivo. Un enrutador con cable solo tiene puertos de cable LAN, mientras que un router inalámbrico (también conocido como router Wi-Fi) incluye antenas y un adaptador inalámbrico que permite que los dispositivos se conecten sin un cable.

La mayoría de los router y módems en la actualidad incluyen tanto puertos LAN como antenas. Hay algunos puntos que debes tener en cuenta antes de seleccionar qué enrutador Wi-Fi comprar para asegurarte de que seleccionas el más adecuado para tu situación.

Ahora sabes lo que hace un router y la función que desempeña en la conexión de tus dispositivos a Internet.

¿Cuál es la diferencia entre un módem y un router?